El dragón Ryuu

El dragón Ryuu

El dragón Ryuu

Animal mitológico y símbolo cosmológico de origen chino. Los comienzos de los mitos sobre dragones son oscuros, pero las creencias en dichas criaturas están registradas en la historia escrita.

La imagen del dragón, como se lo conoce actualmente en el este asiático, llegó a esa forma en el siglo IX por medio de la pintura en tinta china. Generalmente, el dragón está cubierto de escamas, tiene un cuerpo serpentino y largo, dedos con garras y una cola puntiaguda. Su cara se distingue por los pequeños cuernos, sus grandes ojos con cejas tupidas, fosas nasales curvadas hacia fuera, largos bigotes y dientes filosos.

El dragón está asociado con el agua, por lo que generalmente aparece emergiendo de entre las nubes para producir lluvias. Además de ser la divinidad de la lluvia y del cielo, el dragón azul-verde (seiruu) es el símbolo del este, y por lo tanto, uno de los cuatro animales guardianes de los cuatro puntos cardinales. Tienen gran presencia en los cuentos y creencias populares y en el Taoísmo, y por l general sirven como vehículo para los inmortales.

El dragón Ryuu

En el siglo IX los chinos incorporaron al dragón al pensamiento e iconografía budistas, como protector de los diferentes Budas y de su ley. Es frecuente encontrar en los templos budistas el carácter usado para escribir ‘dragón’. Las representaciones más antiguas de criaturas semejantes a los dragones son los bronces y jades con diseños de animales abstractos o monstruos del período Shang  y Zhou (siglos XVI-IX). A comienzos del período Han (siglo VIII A.C. a III D.C.), los dragones aparecieron frecuentemente en pinturas de tinta monocromática. La llamada ‘Nueve dragones’ de Chen Rong ejemplifica este tipo de pinturas.

Ocho grandes reyes dragones del credo budista

Ocho grandes reyes dragones del credo budista

Ocho grandes reyes dragones del credo budista

Los Hachidai Ryuu-ou (Ocho Grandes Reyes Dragones) son mencionados en el Lotus Sutra, y ocasionalmente aparecen en el arte japonés. Estos ocho dragones viven en el fondo del mar, donde tienen su séquito de seguidores que se reúne en el Pico Águila para escuchar el Lotus Sutra narrado por el Buda histórico. Según el Kairyuo Sutra, los dragones pueden morir a manos de su gran enemigo, los Garudas, hombres-pájaro gigantes.

El Fénix es otro de sus enemigos. Nanda Ryuuou, uno de los miembros del grupo Hachidai, a veces representa a todo el conjunto, como por ejemplo en el Hokke Mandala.

Ocho grandes reyes dragones del credo budista