El dragón Ryuu

El dragón Ryuu

El dragón Ryuu

Animal mitológico y símbolo cosmológico de origen chino. Los comienzos de los mitos sobre dragones son oscuros, pero las creencias en dichas criaturas están registradas en la historia escrita.

La imagen del dragón, como se lo conoce actualmente en el este asiático, llegó a esa forma en el siglo IX por medio de la pintura en tinta china. Generalmente, el dragón está cubierto de escamas, tiene un cuerpo serpentino y largo, dedos con garras y una cola puntiaguda. Su cara se distingue por los pequeños cuernos, sus grandes ojos con cejas tupidas, fosas nasales curvadas hacia fuera, largos bigotes y dientes filosos.

El dragón está asociado con el agua, por lo que generalmente aparece emergiendo de entre las nubes para producir lluvias. Además de ser la divinidad de la lluvia y del cielo, el dragón azul-verde (seiruu) es el símbolo del este, y por lo tanto, uno de los cuatro animales guardianes de los cuatro puntos cardinales. Tienen gran presencia en los cuentos y creencias populares y en el Taoísmo, y por l general sirven como vehículo para los inmortales.

El dragón Ryuu

En el siglo IX los chinos incorporaron al dragón al pensamiento e iconografía budistas, como protector de los diferentes Budas y de su ley. Es frecuente encontrar en los templos budistas el carácter usado para escribir ‘dragón’. Las representaciones más antiguas de criaturas semejantes a los dragones son los bronces y jades con diseños de animales abstractos o monstruos del período Shang  y Zhou (siglos XVI-IX). A comienzos del período Han (siglo VIII A.C. a III D.C.), los dragones aparecieron frecuentemente en pinturas de tinta monocromática. La llamada ‘Nueve dragones’ de Chen Rong ejemplifica este tipo de pinturas.

Ocho grandes reyes dragones del credo budista

Ocho grandes reyes dragones del credo budista

Ocho grandes reyes dragones del credo budista

Los Hachidai Ryuu-ou (Ocho Grandes Reyes Dragones) son mencionados en el Lotus Sutra, y ocasionalmente aparecen en el arte japonés. Estos ocho dragones viven en el fondo del mar, donde tienen su séquito de seguidores que se reúne en el Pico Águila para escuchar el Lotus Sutra narrado por el Buda histórico. Según el Kairyuo Sutra, los dragones pueden morir a manos de su gran enemigo, los Garudas, hombres-pájaro gigantes.

El Fénix es otro de sus enemigos. Nanda Ryuuou, uno de los miembros del grupo Hachidai, a veces representa a todo el conjunto, como por ejemplo en el Hokke Mandala.

Ocho grandes reyes dragones del credo budista

La constelación del dragón

La constelación del dragón

La constelación del dragón

En total contraste con la mitología occidental, los dragones rara vez son descritos como seres malvados. Así como son temibles y poderosos, también son justos, benévolos y traen buena fortuna. Existen leyendas sobre varios seres inmortales que lucharon contra dragones malignos, pero tales monstruos pertenecen a historias extranjeros. Los dragones deben ser respetados y temidos al igual que los gobernadores honestos.

Por esta razón, el símbolo del dragón es signo de autoridad, y por eso se usa en las togas de los miembros de a familia imperial y de la nobleza. Generalmente se considera que los dragones son acuáticos, viven en lagos, ríos y mares, y mientras mayor sea la extensión del agua, mayor es el poder del dragón. Sin embargo, hay dragones que habitan en los cielos, donde un cuarto del espacio es llamado el ‘Palacio del Dragón Verde’ en referencia a las estrellas que forman la Constelación del Dragón en la astronomía china. La aparición de la constelación anuncia la temporada lluviosa.

Alrededor del 1.800 A. de C., el indicador celestial (la estrella polar) no era la estrella del Norte (Polaris), sino Thuban, una estrella de la constelación conocida como ‘Draco’ o ‘Dragón’. Draco es la octava constelación más grande ya que va desde las puntas de la Dipper (Osa Menor) hasta la brillante Vega. Para el observador actual, no hay una estrella brillante en la configuración. Sin embargo, los pasajes en la gran pirámide de Gizah (Egipto) actuaron tiempo atrás como canales para la luz de la estrella llamada Thuban. Actualmente es sabido que estas pirámides estaban orientadas hacia Orión, y, en el momento de la construcción de la Esfinge, hacia Leo.

La constelación del dragón

Angkor Wat, el gran Templo Budista Khmer, fue construido en alineación con su formación celestial. Sin embargo, en 1.150 D.C., la constelación del Dragón se veía al revés sobre los restos medievales del lugar, pero se encontraron restos edilicios del 10.500 A.C. que reflejaban la constelación con total exactitud.

La transición de un sistema celestial a otro quedó registrada en las mitologías mundiales por los relatos del derrocamiento de los Titanes (Grecia) o de Ashuras (India). Naturalmente, este cambio tuvo que ser justificado, y por eso la Madre celestial serpentina, Tiamat, es considerada por los nuevos seguidores de la deidad Marduk como un monstruo maligno.

El dragón volador cuya morada está en el cielo es reconocido universalmente como símbolo de la cultura china y de su pueblo. Los chinos se refieren a sí mismos como los ‘Descendientes del dragón’.

Se cree que los dragones tienen el poder de transformarse en apuestos humanos para mezclarse con la gente. Por ejemplo, el emperador Hirohito afirmaba descender de la princesa Fruitful Jewel, hija de un rey Dragón. Es esta creencia la que yace en el origen del dragón.